本文摘自林子雨编著《大数据导论》（访问教材官网）
作者：厦门大学计算机科学系 林子雨 博士/副教授 全国高校知名大数据教师
E-mail: ziyulin@xmu.edu.cn
在西方文化中，伦理一词的词源可追溯到希腊文“ethos”，具有风俗、习性、品性等含义。在中国文化中，伦理一词最早出现于《乐纪》:“乐者，通伦理者也。”我国古代思想家们都对伦理学十分重视，“三纲五常”就是基于伦理学产生的。最开始对伦理学的应用主要体现在对于家庭长幼辈分的界定，后又延伸至社会关系的界定。
“伦理”与“道德”的概念不同。哲学家认为“伦理”是规则和道理，即人作为总体，在社会中的一般行为规则和行事原则，强调人与人之间、人与社会之间的关系；而“道德”是指人格修养、个人道德和行为规范、社会道德，即人作为个体，在自身精神世界中心理活动准绳，强调人与自然、人与自我、人与内心的关系。道德的内涵包含了伦理的内涵，伦理是个人道德意识的外延和对外行为表现。伦理是客观法，具有律他性，而道德则是主观法，具有律己性；伦理要求人们行为基本符合社会规范，而道德则是表现人们行为境界的描述；伦理义务对社会成员的道德约束具有双向性、相互性特征。
这里所讨论的“伦理”是指一系列指导行为的观念，是从概念角度上对道德现象的哲学思考。它不仅包含着对人与人、人与社会和人与自然之间关系处理中的行为规范，而且也深刻地蕴涵着依照一定原则来规范行为的深刻道理。现代伦理已然不再是简单的对传统道德的法则的本质功能体现，它已经延伸至不同的领域，因而也越发具有针对性，引申出了环境伦理、科技伦理等不同层面的内容。
科技伦理是指科学技术创新与运用活动中的道德标准和行为准则，是一种观念与概念上的道德哲学思考。它规定了科学技术共同体应遵守的价值观、行为规范和社会责任范畴。人类科学技术的不断进步，也带来了一些新的科技伦理问题，因此，只有不断丰富科技伦理这一基本概念的内涵，才能有效应对和处理新的伦理问题，提高科学技术行为的合法性和正当性，确保科学技术能够真正做到为人类谋福利。
这里的“大数据伦理问题”，就属于科技伦理的范畴，指的是由于大数据技术的产生和使用而引发的社会问题，是集体和人与人之间关系的行为准则问题。作为一种新的技术，大数据技术像其他所有技术一样，其本身是无所谓好坏的，而它的“善”与“恶”全然在于对大数据技术的使用者，他想要通过大数据技术所要达到怎样的目的。一般而言，使用大数据技术的个人、公司都有着不同的目的和动机，由此导致了大数据技术的应用会产生出积极影响和消极影响。